Исследовательский реактор — не более чем источник нейтронов для нужд экспериментов. Строящийся во французском Кадараше (по соседству с термоядерным ИТЭРом) материаловедческий реактор «Жюль Горовиц» будет очень ярким источником нейтронов с тепловым/промежуточным спектром и высокой скоростью набора дозы. Он строится прежде всего для испытания материалов и топлива будущих реакторов с тепловым спектром, прежде всего легководных.
Этим задачи «Жюля Горовица» не исчерпываются, и его вводом в строй владельцы проекта рассчитывают убить множество зайцев, о которых будет сказано ниже.
Строить этот реактор рекомендовал в 2002 году Европейский стратегический форум по исследовательской инфраструктуре (ESFRI), указав на почтенный возраст реакторов для испытаний материалов, работающих в Евросоюзе.
К предполагаемому году запуска реактора «Жюль Горовиц» — а первоначально его планировали запустить в 2014 году — исследовательским устройствам должно было исполниться:
BR2 (Бельгия) — 52 года;
HALDEN (Нидерланды) — 55 лет;
HFR (Нидерланды) — 54 года;
LVR15 (Чехия) — 58 лет;
MARIA (Польша) — 41 год;
OSIRIS (Франция) — 49 лет.
Строительством «Жюля Горовица» (далее JHR) занимается консорциум ответственных за ядерные исследования учреждений Франции, Чехии, Испании, Финляндии и Великобритании, плюс Еврокомиссия, плюс компании Electricité de France (EDF), Vattenfall и Areva. В консорциум входят два неевропейских участника: индийский DAE и японский JAEA.
JHR полностью оптимизирован для тестирования материалов и топлива при облучении в обычных, случайных и аварийных ситуациях.
Финансирование проекта легло в основном на Францию: 50 % — Комиссия по атомной энергии, 20 % — EDF, 10 % — Areva. Остальные 20 % согласились предоставить различные исследовательские институты ЕС.
Проект JHR реализуется в рамках Международного центра по исследовательским реакторам при МАГАТЭ и будет доступен учреждениям из государств — членов МАГАТЭ для образовательных целей, а также для совместных исследований и разработок.
Материаловедческие задачи JHR в основном таковы: исследования эффективности ядерного топлива для существующих и будущих реакторов; испытания материалов, используемых в реакторах. Также на нем будут испытываться образцы топлива для будущих реакторов. На JHR будут возможны эксперименты с элементами активных зон реакторов с газовыми, жидкометаллическими и жидкосолевыми петлями, а также с материалами и теплоносителями для быстрых реакторов. Наиболее интересны исследователям темы поиска новых материалов, сохраняющих рабочие свойства в максимально жестких условиях, то есть при высоких температурах и повреждающих дозах. С такого рода перспективных материалов начинается проектирование новых типов реакторов.
На JHR будут изучать и уже существующие материалы реакторов. Очень важно уточнить их ресурс и поведение во внештатных и аварийных ситуациях. Исследователям интересно и поведение существующего и будущего топлива в аварийных ситуациях. И, разумеется, на новой установке займутся исследованиями химии, физики и конструктивных решений по топливу, прежде всего путем облучения опытных топливных композиций и твэлов. Причем это будут твэлы практически для всех существующих реакторов.
Еще одна задача JHR — производство медицинских радиоизотопов. Предполагается, что на JHR будет нарабатываться до ¼ потребности Евросоюза в регулярных изотопах (а это примерно 8 млн протоколов в год) и до 50 % потребности в «специфических» изотопах. Производство радиоизотопов будут согласовывать с уже существующим голландским производством на высокопоточном реакторе в Петтене.
Кроме того, JHR станет полигоном, на котором будут отрабатывать методологическое и метрологическое обеспечение атомной отрасли: константы, параметры, верификацию решений и тому подобное. Здесь будут разрабатывать новые требования к безопасности атомных объектов и обеспечивать гармоничное международное регулирование.
И, конечно, на новой установке будут обучать следующие поколения атомщиков, готовить экспертов и прилагать усилия, чтобы обеспечить хорошее (или хотя бы реалистичное) отношение общества к атомной энергетике.
Однако и этот перечень задач JHR нельзя назвать исчерпывающим: новый реактор прослужит около 50 лет, а за это время могут возникнуть новые вопросы, ответы на которые придется искать при помощи материаловедческого реактора.