Сверхпроводник — это вещество, которое при температуре жидкого азота теряет сопротивление. По нему можно передавать огромную энергию, то есть ток, и при этом потерь не будет, он не греется, как лампочка. Высокотемпературный сверхпроводник второго поколения делается обязательно на металлической ленте, на которую наносятся слои. Первый слой создает структуру — подложку, на которую потом ляжет кристаллический слой сверхпроводника — того материала, который проводит электричество. А сверху он покрывается серебряным слоем: при нагреве до 450 °С серебро пропускает кислород, который попадает внутрь сверхпроводника, что и придает ему сверхпроводящие свойства.
При охлаждении затвор — серебро — остывает и не выпускает кислород наружу, благодаря этому сверхпроводник долгое время работает, кислород не теряется. Если нужно, сверху наносится медный шунтирующий слой, потом — изоляция, если лента используется, например, в кабелях. Чтобы эти слои нанести, чтобы они держались, нужно проделать много технологических операций. Сначала ленту наматывают на барабан и очень тщательно полируют. После полировки она проходит сквозь смывочную машину, там она моется специальным мылом, дистиллированной водой, с нее сдуваются все капельки воды.
Затем она, абсолютно сухая, поступает в следующий зал, где наматывается на большой барабан и задвигается в вакуумную камеру. Там происходит напыление первого буферного слоя — это двуокись циркония, стабилизированная иттрием. Толщина всего два микрона — две миллионных миллиметра. У этого вещества определенная структура — только на такую структуру ложится сверхпроводник. Тестирование этой продукции — ленты — во‑первых, делается непосредственно на предприятии: есть специальная установка, в которой нужно протянуть каждую ленту, проверить ее критический ток по длине, убедиться, что там нет разрывов.
Кроме того, сейчас создаются сертификационные центры, например, один из них — в Курчатовском институте. В таких центрах этой ленте будет присваиваться сертификат: годится. После этого она идет на рынки и все ее могут покупать. Революция в электроэнергетике произойдет, когда стоимость производства сверхпроводника упадет до стоимости меди. Есть показатель, который демонстрирует, , сколько нужно меди для того, чтобы пропустить один килоампер тока сквозь один метр ленты, и который измеряется в долларах за килоамперметр.